L’idée première est venue d’une rencontre entre une jeune femme camerounaise, Dorothée et Bernadette partie en mission solidaire en 2004 au Cameroun, Dorothée, atteinte de la polio depuis l’âge de 5 ans, a décidé à 37 ans, de prendre des cours d’alphabétisation et de couture. Pour l’encourager dans cette démarche, Bernadette s’est engagée à l’aider à créer son lieu de travail, dans un premier temps à titre personnel .
Ne trouvant pas d'association pour continuer à développer son projet, Bernadette décide de créer l’association Wa-Iba afin de permettre à toute personne désireuse de développer un projet de solidarité de pouvoir le réaliser dans un cadre associatif.